TO →
Destino, destinatario o una acción que querés realizar.
I gave the gift to her.
Le di el regalo a ella.
To & For
Dos palabras pequeñas. Elegí según lo que querés decir.
Explicaciones en español · Inglés estadounidense · Lo esencial primero
Empezá por acá
¿Hacia quién o para quién?
FOR ♡
Beneficiario, uso previsto o motivo; también duración.
I bought the gift for her.
Compré el regalo para ella.
Es una pista para orientarte, no una traducción fija de «a», «para» o «por». Mirá el sentido, el verbo y la estructura completa.
- ¿Para hacer qué? → to + verb: to learn.
- ¿Para qué cosa o actividad? → for + noun: for work.
- ¿Para qué sirve? → for + -ing: for cleaning.
- ¿Quién recibe? → send it to her. ¿A quién ayudás? → make it for her.
01 · El propósito
Una meta, una cosa o una función
El «para» del español puede tomar distintas formas en inglés. Compará qué viene después de to o for.
TO + verbo: una meta
Para decir para qué hacés algo, usá to + verbo en forma base (sin -ing).
I stopped to buy water.
Paré para comprar agua.
Podés preguntar Why did you stop? → To buy water. Esta regla describe el propósito; no todos los usos de to.
FOR + sustantivo: lo que buscás
For puede introducir una cosa, una actividad nombrada con un sustantivo o un uso previsto.
I stopped for water.
Paré para buscar o tomar agua.
También: for lunch (para almorzar), for a walk (para dar un paseo), money for rent (dinero para el alquiler).
FOR + -ing: la función
Para explicar para qué sirve un objeto, usá for + verbo terminado en -ing.
This brush is for washing bottles.
Este cepillo sirve para lavar botellas.
No uses esta forma como reemplazo automático del propósito de una acción: I went out to buy water, no I went out for buying water.
USE + objeto + TO + verbo
La misma función también se puede expresar con use something to do something.
I use this brush to wash bottles.
Uso este cepillo para lavar botellas.
También: This brush is used to wash bottles / is used for washing bottles. Las dos describen su función.
02 · Las personas
Quién recibe y quién se beneficia
TO: quien recibe
Al dar, enviar, mostrar o comunicar algo, to introduce al destinatario después de la cosa.
I sent a photo to my sister.
Le mandé una foto a mi hermana.
Verbos frecuentes: give, lend, offer, pass, promise, read, sell, send, show, tell y write. Aprendé el verbo con su patrón.
FOR: a quien beneficiás
Al comprar, preparar o conseguir algo para alguien, for presenta a esa persona. No implica que ya lo haya recibido.
I made a salad for my sister.
Preparé una ensalada para mi hermana.
Verbos frecuentes: buy, cook, find, get y make. Con bring, to destaca la entrega; for, para quién está pensado lo que llevás.
Dos órdenes posibles, según el verbo
Persona + cosa · sin to/for
She sent me a message.
Ella me mandó un mensaje.
She made me a snack.
Ella me preparó algo para comer.
Cosa + to/for + persona
She sent a message to me.
Ella me mandó un mensaje a mí.
She made a snack for me.
Ella preparó algo para comer para mí.
Con it/them como cosa: preferí Send it to me / Make it for me (mandámelo / preparámelo). Después de la preposición van me, you, him, her, it, us, them.
El orden no se puede cambiar con todos los verbos. Usá Explain the idea to me (explicame la idea), Say hello to her (saludala) y Tell her the news (contale la noticia).
Cuando las dos opciones son posibles
Llevar: entrega o intención
Bring the package to Jo. Bring a snack for Jo.
Llevá el paquete a Jo. Llevá algo para comer para Jo.
To señala a quién se lo entregás; for, para quién está pensado.
Escribir: destinatario o favor
I wrote a letter to Jo. I wrote a letter for Jo.
Le escribí una carta a Jo. Escribí una carta para Jo, como favor o en su nombre.
El verbo puede admitir ambas preposiciones con sentidos diferentes.
03 · Para consultar
Tiempo, movimiento y otras relaciones
Estos usos amplían lo trabajado en clase. Abrí el grupo que necesites; no hace falta aprender todo de una vez.
TO · destino, límites, tiempo, relaciones y proporciones
Destino y dirección
To marca adónde se dirige alguien o algo.
We are going to the station.
Vamos a la estación.
Go home no lleva to. Arrive suele llevar at/in: arrive at the station, arrive in Boston. Leave for Boston expresa partir rumbo a Boston.
Límite y cambio
To señala el extremo de un recorrido, rango o cambio; suele aparecer con from.
The price went from $8 to $10.
El precio subió de 8 a 10 dólares.
También: pages 2 to 6 (páginas 2 a 6), three to four days (de tres a cuatro días), turn to ice (convertirse en hielo).
Hasta una hora; minutos que faltan
From … to … delimita un horario. En el reloj, to indica los minutos antes de la hora siguiente.
I work from nine to five. It’s ten to six.
Trabajo de nueve a cinco. Son las seis menos diez (5:50).
En EE. UU. también es habitual decir five fifty. Para una fecha límite, usá by: Send it by Friday (a más tardar el viernes).
Relación, unión y comparación
Muchas relaciones se construyen con to: pertenencia, conexión, similitud o preferencia.
This cable connects my phone to the screen.
Este cable conecta mi teléfono con la pantalla.
Belong to (pertenecer a), married to (casado/a con), similar to (parecido a), next to (al lado de), prefer tea to coffee (preferir té al café).
Opinión, reacción y trato
To puede señalar a quien percibe algo, reacciona o recibe cierto trato.
That sounds good to me. Be kind to him.
Eso me suena bien. Sé amable con él.
Important to me: me importa personalmente. Important for me: es importante para mi bienestar o mis objetivos.
Proporción y marcador
To relaciona cantidades en una proporción o un resultado.
Mix water and juice in a ratio of two to one.
Mezclá agua y jugo en una proporción de dos a uno.
We won three to two: ganamos tres a dos.
FOR · duración, precio, motivo, ocasión, apoyo y reemplazo
Duración y distancia
For indica cuánto dura algo o cuánto se recorre.
We talked for an hour. We walked for two miles.
Hablamos durante una hora. Caminamos dos millas.
For two days = durante dos días; since Monday = desde el lunes; in two days = dentro de dos días. For funciona con pasado, presente y futuro.
Precio e intercambio
For introduce el precio o aquello que se obtiene a cambio.
I bought the bag for $15.
Compré el bolso por 15 dólares.
También: exchange a shirt for a larger one (cambiar una camisa por otra más grande). Pay for dinner = pagar la cena; pay $15 to the driver = pagarle 15 dólares al conductor.
Motivo, agradecimiento y causa
For explica el motivo de un agradecimiento, disculpa, premio o consecuencia. Puede ir seguido de -ing.
Thank you for helping me.
Gracias por ayudarme.
Sorry for being late (perdón por llegar tarde), famous for its food (famoso por su comida). Aquí -ing expresa el motivo, no la función de un objeto.
Uso previsto y adecuación
For indica para quién o para qué está pensado algo, o a quién le resulta útil o difícil.
This book is for beginners. It’s easy for me.
Este libro es para principiantes. Me resulta fácil.
Good for you puede significar beneficioso para vos. Good to you describe buen trato hacia vos.
Fecha prevista y ocasión
For puede señalar cuándo está programado algo o para qué ocasión se prepara.
We booked a table for Friday.
Reservamos una mesa para el viernes.
No dice cuándo hicimos la reserva: We booked on Monday for Friday. También: a gift for your birthday (un regalo para tu cumpleaños).
Apoyo y representación
For expresa estar a favor, representar a alguien o actuar en su nombre.
I voted for the plan. I’ll speak for our team.
Voté a favor del plan. Hablaré en nombre de nuestro equipo.
Work for a company = trabajar para una empresa. Against expresa oposición.
Reemplazo y responsabilidad
For puede indicar a quién reemplazás o qué está a tu cargo.
Can you work for me tomorrow? I’m responsible for the keys.
¿Podés cubrirme mañana? Soy responsable de las llaves.
En la primera frase el contexto indica hacer el turno de otra persona.
Destino con ciertas expresiones
Algunos verbos de partida y expresiones de transporte usan for para indicar el destino previsto.
We leave for Chicago tonight.
Partimos rumbo a Chicago esta noche.
También: a train bound for Chicago. Compará go to Chicago; no cambies la preposición sin mirar el verbo.
04 · La expresión completa
La palabra anterior también decide
«To + verbo / for + sustantivo» ayuda con el propósito, pero no es una regla universal: to the station lleva un sustantivo. Aprendé estas combinaciones como unidades.
TO
listen to · talk to · reply to · explain something to someone
escuchar a · hablar con · responder a · explicarle algo a alguien
TO
the answer to · the key to · a solution to · an invitation to
la respuesta a · la clave de · una solución a · una invitación a
FOR
wait for · look for · ask for · apply for · care for
esperar a · buscar · pedir · solicitar (un trabajo) · cuidar de
FOR
ready for · famous for · responsible for · a reason for
listo/a para · famoso/a por · responsable de · un motivo para
Ampliación opcional · infinitivos, to + -ing y usos menos frecuentes
TO no siempre expresa propósito
El infinitivo con to también completa verbos, adjetivos y sustantivos.
I want to rest. I’m happy to help. I have work to do.
Quiero descansar. Me alegra ayudar. Tengo trabajo que hacer.
Want/need/plan/decide + to; ask someone to; too tired to; old enough to. Have to, be going to y used to son construcciones propias. Después de can o must va el verbo sin to: I can swim.
TO como preposición + -ing
En una expresión con to preposicional, una acción se expresa con -ing, no con infinitivo.
I look forward to seeing you.
Tengo ganas de verte.
Be used to working = estar acostumbrado/a a trabajar. Used to work = antes trabajaba. No confundas estos patrones con is used to clean (se usa para limpiar).
FOR + persona + TO + verbo
Las dos palabras pueden aparecer juntas: for introduce a quien realiza la acción del infinitivo.
It’s time for us to leave.
Es hora de que nos vayamos.
También: This bag is too heavy for me to carry (esta bolsa es demasiado pesada para que yo la lleve).
FOR: considerando una referencia
For puede introducir el criterio con el que evaluás algo, a veces con una idea de contraste.
It’s warm for October.
Hace calor para ser octubre.
For all his experience, he made a mistake: a pesar de toda su experiencia, cometió un error. Este último uso es más formal.
FOR: significado y expresiones fijas
For aparece en expresiones que conviene aprender completas.
What does this symbol stand for? It’s for sale.
¿Qué representa este símbolo? Está en venta.
For example (por ejemplo), for now (por ahora), for good (para siempre), for free (gratis), for the first time (por primera vez), as for me (en cuanto a mí).
FOR como conjunción; TO sin repetir
En escritura formal, for puede significar porque. To puede quedar solo cuando el verbo ya se entiende.
We stayed inside, for it was snowing. I didn’t want to.
Nos quedamos adentro porque nevaba. Yo no quería (hacerlo).
En conversación, preferí because para la causa. En I didn’t want to, recuperás la acción del contexto.
Preguntar con to o for
Who did you send it to? Who is it for?
¿A quién se lo mandaste? ¿Para quién es?
What is this for? How long are you staying for?
¿Para qué sirve esto? ¿Por cuánto tiempo te quedás?
En conversación es natural dejar la preposición al final. También podés decir How long are you staying?
05 · Revisá la estructura
Errores frecuentes
Para corregir: I study for learn.
Usá
I study to learn.
Estudio para aprender.
La meta de la acción lleva to + verbo base.
Para corregir: This tool is for cut paper.
Usá
This tool is for cutting paper.
Esta herramienta sirve para cortar papel.
La función lleva for + -ing; también podés decir is used to cut paper.
Para corregir: I bought a gift to her.
Usá
I bought a gift for her.
Le compré un regalo.
Buy + cosa + for + beneficiario. Después podés give it to her.
Para corregir: Please explain me the rule.
Usá
Please explain the rule to me.
Por favor, explicame la regla.
Explain no admite el orden persona + cosa sin preposición.
Para corregir: Send us it.
Usá
Send it to us.
Mandánoslo.
Con it/them como cosa, preferí cosa + to/for + persona en inglés estadounidense estándar.
Para corregir: I’m looking forward to see you.
Usá
I’m looking forward to seeing you.
Tengo ganas de verte.
En look forward to, to es una preposición: la acción lleva -ing.
Alcance y fuentes de la guía
El núcleo retoma los temas de la clase del 13 de octubre de 2026: propósito, función y verbos con dos objetos. Se consultaron el contexto de clase y los cuatro materiales de propósito y objetos, incluidas sus tareas. Los ejemplos de esta guía son nuevos; las ampliaciones no se atribuyen a la profesora.
Esta referencia reúne las principales familias de uso y las excepciones más útiles. Las combinaciones e idioms no forman una lista cerrada: si encontrás una expresión nueva, consultá la entrada completa en un diccionario.
- Cambridge · To
- Cambridge · For
- Cambridge · For + -ing
- Cambridge Dictionary · Significados de to
- Cambridge Dictionary · Significados de for
Las referencias gramaticales de Cambridge incluyen ejemplos británicos; los ejemplos propios de esta guía usan inglés estadounidense.