Modal Verbs

Los modales centrales no cambian con la persona: he can, she must. No tienen infinitivo ni participio propios; para otras construcciones usamos alternativas como be able to o have to. No combinamos dos modales centrales: decimos will be able to, no will can.

El verbo inmediatamente después del modal va en forma base, sin to: can swim, might be, must have. En might be working, be es la forma base y working depende de be; en must have left, have es la forma base y left es el participio.

La negación suele llevar not después del modal. Las preguntas invierten modal y sujeto, sin do: Can you swim? Las respuestas breves repiten el modal: Yes, I can / No, I can’t. Para pedir algo con Could you…?, una respuesta natural es Sure, I can (Claro que sí).

Ought to conserva to. Have to y need to como verbo ordinario cambian con el sujeto y usan do/does/did en preguntas y negativas. Had better y would rather tienen reglas propias; consultá sus fichas.

You mustn’t enter significa que no podés entrar: está prohibido. You don’t have to enter y You needn’t enter indican que no hace falta entrar: podés elegir.

May, might y could pueden presentar posibilidades. No representan porcentajes fijos. Must puede expresar una conclusión fuerte; can’t suele descartar una posibilidad. El contexto distingue deducción de obligación o capacidad.

Can’t have y couldn’t have descartan algo pasado; may not have y might not have dicen que quizás no ocurrió. Needn’t have señala una acción realizada innecesariamente, mientras que shouldn’t have suele evaluarla como un error.

Sujeto: quién realiza la acción o de quién hablamos (I, you, the driver). Forma base: el verbo sin cambios, como go, be o have. Participio: la forma usada después de have, como gone, been, seen, written o worked.

Forma perfecta: have + participio. En esta guía se usa principalmente para mirar al pasado, pero expresa anterioridad respecto de una referencia temporal; no obliga a interpretar siempre arrepentimiento ni un hecho confirmado.

Contracciones: can’t = cannot; won’t = will not; shouldn’t = should not; needn’t = need not. ’ll = will. ’d puede ser had o would: I’d better usa had; I’d rather y I’d have gone usan would. I’d gone usa had.

Have puede pronunciarse de forma reducida después de un modal, pero se escribe have o ’ve, nunca of: should have / should’ve. Los ejemplos completos facilitan reconocer cada parte.

Explicaciones y ejemplos originales, contrastados con las referencias siguientes. La imagen de referencia inspiró la organización. El material de clase A2 amplió la cobertura con Be able to, Need to y Would like; los ejemplos siguen el inglés estadounidense e indican diferencias de registro. Esta guía es de consulta: no evalúa tu nivel ni registra progreso.

• Cambridge · Modality: forms
• Cambridge · Modality: meanings and uses
• Cambridge · Need
• Cambridge · Had better
• Cambridge · Would rather, would sooner
• British Council · Modals: deductions about the past